Dans le contexte de l'agriculture suisse, les cultures spéciales telles que les baies et les plantes médicinales montrent un potentiel économique important. Le département de recherche 14 porte une attention particulière sur les aspects de recherche et de développement qui favorisent une production durable : innovation variétale, amélioration des techniques culturales, diminution des besoins en énergie pour les cultures sous serre, développement de stratégies de lutte contre les ravageurs et la maladies, y compris la lutte biologique, et définition de standards de qualité des produits.

L'influence des procédés agronomiques et post-récolte sur la qualité gustative, ainsi que la teneur en composants bio-actifs des produits sont analysés. Des programmes de domestication et de sélection des plantes alpines sont conduits pour les plantes aromatiques et médicinales, ainsi que pour les plantes ornementales, afin de proposer de nouvelles espèces intéressantes pour la production agricole et l'industrie suisse. De plus, les aspects spécifiques à la zone de montagne sont pris en compte pour diverses cultures spéciales.