L'abeille mellifère est menacée. Depuis la dissémination de l'acarien Varroa originaire d'Asie, il n'y a pour ainsi dire plus aucune population d'abeilles sauvages sous nos latitudes. En raison de la propagation de maladies et de parasites due à l'échange international de marchandises, la menace ne cesse d'augmenter. Aujourd'hui, l'abeille mellifère dépend de l'apiculteur pour sa survie. Elle est le seul animal de rente qui doit être protégé par une convention de protection de l'ONU (1998 Sao Paulo Declaration).

Sachant que chaque troisième bouchée que nous avalons dépend de la pollinisation et qu'environ 80% de celle-ci est effectuée par les abeilles, l'objectif principal de tous les efforts en matière de recherche apicole doit être le maintien d'une pollinisation sur l'ensemble du territoire afin de garantir l'alimentation. Or, la pollinisation ne peut être assurée que par une apiculture fonctionnant correctement. En Suisse, une apiculture axée sur la pollinisation selon le modèle américain n'est pas envisageable. La motivation des apiculteurs-trices repose par tradition sur des intérêts de protection de la nature, un certain idéalisme et la volonté de produire des produits apicoles uniques et authentiques. Aussi, selon le point de vue de la recherche, il faut fixer les priorités suivantes:

1. une conduite du rucher selon le principe de durabilité pour assurer le bon fonctionnement de l'apiculture en Suisse

2. une lutte durable contre les maladies et les parasites des abeilles pour maintenir une apiculture qui fonctionne correctement et pour produire des produits apicoles sans résidus

3. la protection des abeilles par l'application de mesures agricoles et de modifications de l'environnement doit permettre une pratique apicole sur l'ensemble du territoire suisse

4. la production de produits apicoles de haute qualité, l'une des motivations de la pratique apicole

5. un transfert des connaissances optimal afin que les quelque 20`000 apiculteurs-trices suisses soient en mesure de pratiquer l'apiculture en appliquant les résultats scientifiques les plus récents