Le terme biodiversité signifie la diversité de la vie. Cette diversité ne peut pas être appréhendée ni mesurée comme un tout, sachant qu’il existe plus de 1,5 millions d’espèces végétales et animales dans le monde.

Les indicateurs de biodiversité doivent:

• répondre à des critères scientifiques;

• présenter une utilité pour ceux qui s’en servent;

• pouvoir être relevés à un coût raisonnable.

Les indicateurs saisissent la diversité des génotypes (p. ex. variétés de plantes culturales, de races d’animaux domestiques), la diversité d’espèces sauvages (p. ex. plantes vasculaires, groupes d‘arthropodes) et la diversité des habitats.

ART conçoit des systèmes d’indicateurs et élabore des dispositifs de monitoring prêts à l’emploi à l‘échelle de l’exploitation agicole et du paysage. Les indicateurs sont testés dans le cadre de vastes campagnes sur le terrain. Des modèles permettent de procéder à une estimation indirecte de la diversité des espèces à l’aide de la méthode d’analyse de cycle de vie.

Les mandants sont l’Office fédéral de l’agriculture et l’Office fédéral de l’environnement (indicateurs agro-environnementaux), ainsi que l’UE.